Blog de Jérémy Goldyn

La pile à combustible dont nous avons déjà parlé précédemment est la pile à hydrogène. Elle produit de l’électricité à partir d’hydrogène et d’oxygène avec comme seul résidu de l’eau. Cependant, cette pile possède encore beaucoup d’inconvénients :

• Un prix élevé : le catalyseur de la réaction. Il s’agit du platine, un métal noble qui coûte relativement cher. De plus, le prix de l’hydrogène est encore très élevé car aucune technique actuelle ne permet sa production de manière rentable et pire, on est soumis aux énergies fossiles pour sa production majeure.
• L’hydrogène est très difficile à stocker. En effet, ce gaz est peu dense et il est très vite perdu. Son moyen de stockage le plus stable est l’état liquide mais cela requiert des techniques coûteuses et beaucoup d’énergie.

En savoir plus sur la pile à combustible hydrogène…

En savoir plus sur l’hydrogène…

Daihatsu, un constructeur automobile japonais a développé une pile à combustible fonctionnant à l’hydrazine. La particularité de cette pile à combustible ne nécessite pas de métaux nobles comme le platine. Les métaux utilisés pour générer la réaction sont le nickel à l’anode et le cobalt à la cathode. Soit, deux matériaux non nobles, très abondants et très peu coûteux avec un prix d’environ 4 euros par véhicule, alors qu’il est de 2700 euros pour les catalyseurs en platine. Son rendement est identique aux piles à combustibles classiques telles que les PEMFC actuelles et atteint ainsi au maximum de 500 mW/cm².

Le seul risque était la sécurité du système. L’hydrazine est un produit très inflammable lorsque les concentrations sont supérieures à 30%, on ne peut donc pas le stocker sous cette forme afin de l’utiliser directement. Mais ce problème a été réglé en stabilisant l’hydrazine sous forme d’hydrazone, qui par hydrolyse se transforme facilement en hydrazine. La voiture est donc composée d’un réservoir d’hydrazone et d’une sortie d’eau chaude permettant la conversion de l’hydrazone en hydrate d’hydrazine.

L’hydrazine est un composé chimique largement utilisé, notamment dans les applications de l’aérospatiale. Sa production est réalisée à partir d’ammoniac, un composé abondant dont le prix au litre n’est que de 1,25 euros et qui pourrait diminuer de moitié en le synthétisant à partir de diazote ou de tritium.

L’hydrazine est un composé très soluble dont l’aspect est fort proche de celui de l’eau. Les manipulations sont donc beaucoup plus sûres que l’hydrogène gazeux. Lors de la réaction dans la pile à combustible, l’hydrazine est transformée en diazote et en eau. C’est donc une technologie propre et écologique. Mais il faut garder à l’esprit que l’hydrazine est un produit toxique et qui reste relativement dangereux.

Source photo : technosciences