Blog de Jérémy Goldyn

Le torchage est une pratique réalisée dans l’industrie de production du pétrole. Cela consiste à brûler le gaz naturel présent en faible quantité dans les gisements mixtes, c’est à dire des gisements de pétrole mélangés avec de petite quantité de gaz.

Pourquoi le brûler ? Bien que ce gaz représente une source d’énergie importante, les raisons pour lesquelles ont s’en débarrasse sont purement économique. Comme le prix du pétrole est plus important que celui du gaz, c’est l’exploitation du pétrole qui est privilégiée. Exploiter le gaz naturel demanderait l’installation de grosses infrastructures trop onéreuses par rapport à son rendement. En effet, il faut le capturer, le traiter, le compresser et enfin le transporter. La solution réside donc à le brûler sur place. Comme le gaz naturel est riche en méthane, on ne laisse pas s’échapper un gaz à puissant effet de serre dans l’atmosphère, bien que des compagnies ne prennent pas la peine le brûler ! Cependant, les fumées noires montrent que la combustion du gaz naturel rejeté est incomplète, ce qui signifie qu’on ne le transforme pas uniquement en dioxyde de carbone et en vapeur d’eau mais qu’il y a présence d’autres substances comme du monoxyde de carbone, du carbone etc. qui ont des effets néfastes à la fois sur la santé publique mais sur tout l’environnement. D’un point de vue environnemental, c’est mieux que de ne rien faire mais brûler ces gaz participe grandement au phénomène du réchauffement climatique. Il faut savoir qu’en 2007 c’est 150Gm³/an qui est rejeté, soit 30 % de la consommation annuelle de l’Europe.

Cette pratique représente à la fois une source de pollution mais une perte énergétique considérable ! Des législations devraient se manifester dans l’ensemble des pays sujets à cette pratique afin d’optimiser au mieux ce gaz.

En vue des nouveaux défis environnementaux que doit relever l’homme dans les prochaines années, de nombreuses industries pétrolières se sont engagées à limiter les effets du torchage.

Des technologies ont été mise en place afin de valoriser ces quantités de gaz naturel mais tout dépend justement de la quantité :